XII — IX в. до н. э. |
Эпохи |
Финикийцам, которые вели постоянные торговые записи, нужно было письмо более простое и удобное, чем иероглифы и клинопись. Поэтому они создали особое слоговое письмо, которое состояло из 22 простых по написанию знаков.
Каждый знак обозначал согласный звук либо же сочетание этого согласного с любым гласным, для гласных же знаков не существовало. Например, финикийский знак Д можно было прочитать как согласный звук д. но также да, дм, дэ, ду. до, и читающий без труда выбирал нужный гласный звук в зависимости от контекста.
Самые древние финикийские надписи найдены во время раскопок в древнем городе Библе, у подножия Ливанского хребта. Они относятся к XIII в. до н. э. Писали финикийцы справа налево. Свои торговые записи они делали чернилами на папирусе и черепках. Таких черепков найдено немного. Лучше сохранились надписи, высеченные на камне: надгробные, на саркофагах царей и жрецов, и строительные, рассказывающие о сооружении дворцов по повелению финикийских царей
Начиная с IX в. до н. э. финикийское письмо стало быстро распространяться во многих странах. Греческий историк Геродот писал, что древние греки научились письму от финикийцев. И действительно, сами названия греческих букв - это финикийские слова. Например, название буквы "альфа" (А) происходит от финикийского слова "алеф" - бык (первоначальная форма этого знака напоминала голову быка); "бета"-от финикийского слова "бет" - дом (первоначально она была упрощенным рисунком плана дома). Само слово "алфавит" является сочетанием финикийских слов "алеф" и "бет".
Знаки в финикийском письме располагались в определенном порядке. Этот порядок был заимствовав и греками. Но в греческом языке, в отличие от финикийского, гласные звуки играют такую же роль, как и согласные. Вместе с тем в финикийском языке было много гортанных звуков, чуждых грекам. Соответствующие этим звукам финикийские знаки греки использовали в качестве букв для обозначения гласных звуков. Таким образом, греки приспособили финикийское письмо к особенностям своего языка, и а результате этого у них постепенно возникло буквенное письмо, т. е. алфавит, где каждый знак обозначает не слово или слог, а определенный звук. Греческий алфавит состоит из 24 букв.
Греческий алфавит лег в основу латинского, а тот послужил основой алфавитов всех западноевропейских языков.
От греческого алфавита произошел и церковнославянский, составленный уроженцами города Фессалоника (ныне Соло-никн) братьями Кириллом и Мефодием (см. ст. "Кирилл и Мефодий - просветители славянства").
Финикийское письмо было родоначальником также арабского, древнееврейского и других алфавитов. Изобретение финикийцев было великим шагом в культурном развитии человечества.